Secondo un dizionario del 1844, il pesto era un condimento ottenuto pestando insieme aglio, olio, formaggio e basilico, o in alternativa, prezzemolo e maggiorana. Veniva utilizzato non per condire la pasta ma per insaporire il minestrone genovese. Solo ai primi del ‘900 nel dizionario moderno genovese-italiano, il pesto comparve per la prima volta come condimento per la pasta, ma contemplava tra gli ingredienti soltanto il basilico.
Da qualche anno è stato istituito il Consorzio del Pesto Genovese, ente promosso dalla Regione Liguria e dalle associazioni di produttori per la tutela del prodotto. Il pesto genovese deve essere preparato con Basilico genovese Dop (o basilico ligure), olio extravergine di oliva ligure, formaggio grattuggiato (1/4 di pecorino, ¾ di parmigiano reggiano o grana padano), aglio e sale italiani, Pinoli dell’area mediterranea.

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